RPA: Stärken und Grenzen
RPA (Robotic Process Automation) ist für deterministische, regelbasierte Prozesse optimiert. Tools wie UiPath, Automation Anywhere, Microsoft Power Automate bilden Workflows zwischen Systemen ab, klicken durch UIs, kopieren Felder. Stärken: zuverlässig, auditierbar, schnell zu implementieren für klare Prozesse. Grenzen: sobald Eingaben unstrukturiert sind (Mails, PDFs, Bilder) oder Entscheidungen Kontext brauchen, versagt RPA. Dann braucht es Menschen oder AI. In Schweizer KMU sind die häufigsten RPA-Einsätze: Datentransfer zwischen Buchhaltungs-, ERP- und CRM-Systemen, Erzeugung wiederkehrender Reports, Massendatenpflege.
KI-Agent: Stärken und Grenzen
KI-Agenten basieren auf Sprachmodellen und können unstrukturierte Eingaben interpretieren, Kontext-Entscheidungen treffen, Aktionen ableiten. Stärken: flexibel bei Eingabeformaten, kann natürlich kommunizieren, adaptiert sich an neue Fälle. Grenzen: probabilistisch (nicht deterministisch), kann fehlerhafte Antworten generieren, braucht saubere Rahmendefinition, Audit-Trail und Human-in-the-Loop bei kritischen Entscheidungen. Stand Mai 2026 sind die typischen Modelle für KMU-Agenten: Claude Opus 4.7 (komplexes Reasoning), GPT-5 (breite Tool-Nutzung), Apertus 70B (DSG-konform, Schweizer Hosting).
Hybrid: der Normalfall 2026
In der Praxis ist der sinnvolle Aufbau fast immer hybrid. RPA für die deterministischen Teile einer Pipeline (Datentransport, API-Calls, Logging), AI-Agent für die Entscheidungs-Knoten. Beispiel: Eine Rechnung kommt per Mail, RPA öffnet den Anhang und speichert ihn, der AI-Agent extrahiert die Felder und schlägt die Kontierung vor, RPA bucht in der Buchhaltung und protokolliert. Jeder Teil macht, was er am besten kann. Das senkt nicht nur die Kosten — es macht das Gesamtsystem auch deutlich auditierbarer, weil die deterministischen Schritte nachvollziehbar bleiben.
Entscheidungs-Matrix
Wählen Sie RPA, wenn: (a) die Eingaben immer gleich strukturiert sind, (b) die Entscheidungsregeln explizit formulierbar sind, (c) der Prozess stabil ist und sich selten ändert. Wählen Sie einen KI-Agenten, wenn: (a) die Eingaben variieren (Texte, Bilder, Audio), (b) Entscheidungen Kontext erfordern, (c) der Prozess sich häufig anpassen soll. In vielen realen Szenarien arbeiten beide Technologien zusammen — eine reine Entweder-Oder-Wahl ist 2026 selten optimal.
Kosten-Vergleich
RPA-Lizenzen kosten typischerweise 5'000–15'000 CHF/Jahr pro Bot bei den grossen Anbietern (UiPath Enterprise, Automation Anywhere). Open-Source-RPA (Robocorp, Power Automate Community) ist günstiger, aber wartungsintensiver. KI-Agenten haben niedrigere Initial-Lizenzkosten (oft 0 — Modellnutzung pay-per-token), dafür laufende Modellkosten von 50–500 CHF/Monat pro Agent. Der entscheidende Kostenfaktor bei beiden Technologien ist nicht die Lizenz, sondern der Bau- und Wartungsaufwand: einen Agent oder Bot produktiv zu halten kostet 3–8 Stunden/Monat, je nach Komplexität.
Wartbarkeit im Vergleich
Ein RPA-Bot bricht typischerweise, wenn sich die UI eines Zielsystems ändert (Update, neues Theme, geänderte Selektoren). Ein KI-Agent ist robuster gegen UI-Veränderungen — er versteht Inhalt statt Position. Dafür ist er anfällig gegen Modell-Updates und Prompt-Drift: ein Modell-Wechsel kann das Verhalten subtil verändern. Beide Technologien brauchen Monitoring: bei RPA Health-Checks der UI-Selektoren, bei AI-Agents Qualitäts-Spotchecks und Audit-Logs. Stand 2026: AI-Agents werden in regulierten Branchen zunehmend strukturierter geprüft (FINMA-Rundschreiben, ESV-Vorgaben), während RPA-Bots eher pragmatisch betrieben werden.
Migration RPA → Agent
Viele KMU haben Anfang 2020er-Jahre RPA eingeführt und stehen 2026 vor der Frage: weiter RPA oder Migration zu Agent-Architekturen? Die ehrliche Antwort: ergänzen, nicht ersetzen. Bestehende, stabile RPA-Bots laufen weiter — sie funktionieren ja. Neue Prozesse mit unstrukturierten Eingaben werden als Agent-Architektur gebaut. Alte RPA-Strecken, die häufig brechen oder hohen Wartungsaufwand erzeugen, werden Stück für Stück zu Agent-Pipelines portiert. Das ist ein Mehrjahres-Pfad — nicht eine grosse Migration.